近年来，元气森林凭一己之力掀起国内“0糖”风潮，赤藓糖醇这一高价冷门代糖也被其带火。而随着市场对于代糖行业了解深入，具备天然、健康、性价比高、可打清洁标签等优势的天然甜味剂，在众多代糖产品中脱颖而出，迈入发展快车道。例如茶饮领域，继2018年喜茶在线下门店全面推出“低卡甜菊糖”的选项后，日前，奈雪的茶也正式宣布在门店全面使用“罗汉果糖”，至此，天然甜味剂两大王牌进一步被发掘。

主打罗汉果提取物和甜叶菊提取物的莱茵生物，是国内植物提取行业首家上市公司，业务范围涵盖天然甜味剂、工业大麻等。

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12月4日晚间，莱茵生物发布公告称，公司已与江南大学签订了《天然甜味剂微生物合成制造关键技术开发合同》，双方将充分发挥各自在技术人才资源、科学研究平台、成果转化等方面的优势，快速推进天然甜味剂领域合成生物学相关技术开发、应用及产业化落地。

据悉，本合同技术开发费用总计人民币1200万元，将按照研发阶段分5期先期支付，每年240万元。合同期限5年，有效期为2022年12月1日至2027年12月31日。

谈及本次合同签署，莱茵生物表示，是公司进一步加大合成生物学技术在天然甜味剂领域应用的重要举措，公司将依托江南大学及其未来食品科学中心陈坚院士团队在该领域的技术优势，充分发挥公司产业优势，加快推进罗汉果甜苷等天然甜味剂微生物合成技术的开发及产业化；全面助力公司实现建成国内领先天然甜味剂生物合成技术成果转化平台的战略目标。

合成生物技术成果转化平台建设的分步实施落地，将与莱茵生物全球领先的分离、纯化等提取产业技术形成有效协同，实现多学科、多技术的交融，将有效提高公司核心业务的技术壁垒及生产效率，并全面提升公司在全球合成生物学领域的产业化落地承接能力。

2022年前三季度，“天然健康”概念持续引领着全球的消费浪潮，消费者对天然、健康终端产品旺盛的消费需求有力带动上游植物提取行业的发展，莱茵生物各类植物提取产品的市场需求持续增长。三季报显示，公司主营收入 9.79亿元，同比增长37.44%，其中植物提取业务实现营业收入9.25亿元，较上年同期增长33%。在天然甜味剂业务方面，前三季度实现销售收入6.16亿元，同比增长47%。

值得注意的是，上述增长离不开单一大客户的贡献。据悉，现阶段莱茵生物仍以出口业务为主，其中，第一大客户芬美意（全球香料供应商）自2018年与公司签订5年独家分销合同后，销售额占比逐步提升。截至2021年底，芬美意采购额占莱茵生物总营收的比重接近4成，莱茵生物存在大客户依赖风险。

而2023年12月，莱茵生物和芬美意的合同即将到期，因此，不少投资者较为关注合同结束后，公司能否保证稳定的订单需求。

为降低大客户依赖这一风险，莱茵生物曾表示，将通过加大其他品种的市场开发力度，增加大单品种类，如八角提取物莽草酸、红景天提取物、工业大麻提取物等，扩大公司的市场份额等。

记者注意到，除了植物提取品种的开发外，主打B端的莱茵生物，近几年还陆续推出了一些终端产品，例如无糖精酿啤酒。不过，公司方面对此表示，目前终端业务还只是基于2B主业的一种产品延伸，资金投入及销售规模都还不大，采用代工生产方式，目前暂未列入公司主要业务去发展。

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